专业硕士分为非全日制研究生和全日制研究生,以前专业硕士要求报考者有一定的工作经历,经过教育改革后,专业硕士与全日制研究生一起参加全国统考,因此很多专业也允许应届本科毕业生报考,不过多数的管理类专业依旧是要求考生具备一定的工作经验。非全日制研究生和全日制研究生最主要的区别就是授课方式,在职研究生非脱产教育,一般在周末、节假日、寒暑假等进行授课。
在职研究生除了非全日制专业硕士以外还包括同等学力申硕,是一种先入学后考试的考研方式,考生通过研修班的学习然后参加申硕考试,最终获得硕士学位。