谈起以前的学习和工作，王启民提得最多的是“偶然”。

　　“我学材料专业很偶然，填报志愿时什么都不懂，专业纯粹瞎填。”王启民回忆道。对他而言，农村的孩子只要有学上、有饭吃，足矣。1994年，王启民推开了中国地质大学材料学专业的大门。

　　本科毕业，恰逢中国科学院金属研究所到北京招人，“他们联系了学校，我跟着一群人去面试，没想到被录取了，挺偶然的。”就这样，王启民插下了科研这棵无心之柳。王启民认定，既然学了这个，做了这行，就要一直做下去。工作三年后，他选择了在中科院硕博连读继续深造。从此，这棵“柳树”日渐枝繁叶茂起来。

　　时下火爆异常的iphone手机，漂亮的手机外壳由不锈钢或高强铝合金做成，这些材料硬度高、粘刀，很难加工。工欲善其事，必先利其器。王启民要做的，是开发一种涂层，用于传统刀具的改造，解决材料的切削问题，要“切得动、切得好”。此外，在汽车、钢铁冶金、煤炭、石油化工、重型装备、航天航空等领域，由于摩擦磨损和腐蚀，模具和零部件常常遭受损失，甚至根本无法应用，涂层的施加也可以解决这些难题。

　　“以前从事材料学研究，要解决的主要问题是如何把涂层做出来，研究它的性能。来到广东工业大学机械制造专业之后，研究的性质更倾向于应用性的研究，要求不仅要把涂层做出来，还要让涂层在生产中用得上、用得好。”

　　然而，这却成为王启民申报国家“优青”的“硬伤”。王启民两次从全国几千名实力雄厚的竞争者中入围答辩，却两次与国家“优青”失之交臂。“评委们认为我在应用方面的研究还有所欠缺。”一定要解决这个短板!围绕涂层材料的制备理论和技术问题，王启民紧锣密鼓地开展了多项研究。为了解决涂层材料在生产运用中的几个关键问题，他常常工作到凌晨3、4点，申报书更是改了又改。终于，功夫不负有心人，在今年的国家“优青”评选中，王启民成功入选。对此，广东工业大学副校长郝志峰认为王启民“最大的性格特点是坚韧”，称赞他“三年磨N剑，成绩十分突出，是科研生力军的代表”。不知不觉，王启民种下的“柳树”如今已是郁郁葱葱。

　　不管是不是无心插柳，一旦做出选择就义无反顾，是王启民的原则。无论是专业的选择、偶然的面试，还是工作的开展，他要一直学下去、做下去。“可以走得慢些，但绝不后退。”王启民的言语之间，透出一份选择的智慧。

　　帅的人都喜欢徒步

　　王启民最喜爱的户外运动是徒步。在韩国釜山大学NCRC国家研究中心当研究教授时，饭后到釜山大学的后山走一走，是他繁忙工作中最惬意的一刻。渐渐地，王启民爱上了徒步。只要有时间，就约上三五好友徒步去，“最长的一次走了八、九个小时，几十公里路。”

　　对王启民来说，在机械交通如此发达的今日，徒步，像是一种修行，目的不在“苦”、不在“行”，而在于“修”。沿途的风景并不都是美好，遥远的路途必是充满崎岖。要到达目的地，必须克服胆怯和懦弱，磨练意志。徒步，也是一种体验。头顶蓝天，便可与大自然亲密接触;脚踏大地，便可用双脚丈量祖国河山。一路上，有快乐、也有痛苦，有平坦、也有坎坷，唯有坚持不变，为了星空的美好，为了心中的期盼。

　　而这恰好与科研一脉相通。

　　科研攀登无止境，无限风光在险峰。没有终点，只有一座又一座的高峰，等待征服。在这个过程中，态度决定了一切。

　　王启民这位攀峰者，选择了脚踏实地、仰望星空。下一步的计划，他说：“踏踏实实地做，把量做足，争取有更多的产出。”路就在脚下，既然选择了远方，便只顾风雨兼程。

　　脚踏实地，不拼颜值拼实力

　　谈及项目申报经验，王启民说：“关键是基础要打好。”“要多做训练，培养思维能力。”然而基础的养成不在一时，要有够强的实力，关键还在于平日里多下功夫。“中科院的经历为我日后的学习工作打下了基础。”硕博连读期间，除了上课，王启民每天都泡在实验室。实验前期的样品处理是试片打磨，试片只有拇指大小，但打磨的结果直接影响后期的涂层镀膜，进而影响整个实验的结果。通常情况下，完成一个实验需要磨十几个试片。为了达到理想效果，王启民起早贪黑，光是样品就磨了好几百片。试片磨好后，还需分几次将其放进炉子里镀膜，再进行分析测试。在这个过程中，需要寸步不离地守着炉子。有多次，因为任务紧急，王启民在实验室一待就是两三天，期间，只能在试片冷却和抽真空的间隙睡两、三个小时觉。这绝对是脑力和体力的双重考验，但王启民笑道：“很正常，也没什么。”“不觉得辛苦。因为我的师傅们也是这么做的，导师们做事更拼。”

　　现在，王启民是15名研究生的师傅。在徒弟们眼中，王启民也很“拼”。今年研三的学生梅海娟说：“王老师似乎从来没有周末、没有假期，他像个陀螺，转个不停。有一次明明见他忙到凌晨4点，没想到清晨6点他又在我们实验室的QQ群中指导大家了。比起王老师，我们真是自愧不如!”

　　脚踏实地，也是王启民对学生的要求。“现在的孩子选择多、诱惑也多，他们会想现在做的东西有什么用，希望立刻出成效。”针对发表论文一事，王启民常常教导学生要重质量而不是一味追求数量：“一定要让别人觉得我们做的东西有价值，不能为了发表文章而发表文章。”在王启民看来，学习态度是第一位的。“有的同学基础不够好，但只要他肯全心投入，多花时间，即使进步慢也没关系。”由于他要求严格，学生们称他为“完美主义者”。研三的学生聂志伟为了改善涂层表面的质量，曾一个学期只做一个实验，“因为总达不到王老师的要求。只能反复做，不停调整参数，直到质量够好为止。”

　　“学工科的人，只要功夫花到一定程度，自然能出成果。”在王启民看来，想要做出成绩，就得好好干、踏实干，就这么简单。三天打鱼两天晒网不可取，追求立竿见影的效果更是不可能。“平时要多训练，做着做着，自然就领悟了。”在王启民的字典中，专注、坚持，就等同于成功。

　　是严师也是学生的“大哥”

　　在学习、工作中，王启民是位严师。但在生活中，王启民更愿意做学生的“大哥”。学生有任何问题、观点，都可以无拘无束地跟王启民探讨。“王老师思维很活跃，总会有很多新的想法。”梅海娟回忆起与王启民谈天的情形：“必须全身心地投入，稍不留神就跟不上了。”

　　最让学生感动的事情，是“王老师很多事都亲力亲为。”如专利的申请、设备的调适等。一次，王启民与学生一起去中山大学借设备，王启民与学生一起搬弄，中大一位老师见状，奇怪地问：“王教授，你怎么还自己搬?”学生们听了很惭愧，忙上前抢过王启民手中的重物，但等那位老师离开，王启民又默默将设备拿过来。“这让我们觉得很温暖。”聂志伟说，那一刻，王启民就是他们的大哥、战友，他们是一个整体。

　　“身体要锻炼好”是王启民常对学生们说的话。在他看来，“没有好身体，搞不好科研。”王启民在自己办公室放置了一台健身器材，工作之余舒展筋骨。他还常带着在职研究生学生们一起爬山。老师与学生、师兄与师弟，一路上有说有笑，锻炼的同时又交流了感情。