我国硕士研究生教育在起步阶段和较长的时间里，定位于培养具有独立从事科学研究或教学工作能力的教学科研人才。学术型学位按学科设立，其以学术研究为导向，偏重理论和研究，其毕业生主要从事大学教学和科研机构的研究。随着我国研究生教育的快速发展，特别是博士研究生教育规模的扩大，博士毕业生日益成为教学、科研的主力军。研究生培养模式开始从以学术型人才培养为主向学术型与应用型人才培养并重转变。

　　2010年7月，《国家中长期教育改革和发展规划纲要(2010~2020年)》发布，在关于高等教育发展任务部分，提出“加快发展专业学位研究生教育”。专业学位研究生教育是培养高层次应用型人才的有效途径，是当前研究生教育改革发展的重要领域。

　　2009年和2010年，是我国专业学位研究生教育发展历程中十分重要的年份，国务院学位委员会总体审议通过了金融等19种硕士专业学位，使我国硕士专业学位类别增加到38种，涉及经济、管理、社会与文化等领域。我国的专业学位研究生教育进入到了制度创新、总体推进、加快发展、全面提高的新的发展阶段。未来五年，国家将调整学术型学位和专业学位的比例，改变全日制硕士研究生以攻读学术型学位为主的局面。预计到2015年，专业学位研究生占整个硕士生招生比例提高到50%以上。